Das Wort Anarchie kommt aus dem Griechischen und leitet sich aus dem Präfix an, was so viel wie nicht  heißt, und dem Wort für Herrscher archos ab.

Anarchie heißt also Nichtherrschaft oder Herrscherlosigkeit, es ist der herrschaftlose Zustand, der den Prinzipien des Anarchismus entspricht. In ihr können sich die Menschen frei von Gesetzen, Grenzen und Normen bewegen und sich so frei und ohne Zwang entwickeln.

Anarchie beschreibt den Zustand, nicht das politische System, wie die -ismen (Kommunsismus, Anarchismus, Kapitalismus). Wie aus dem Griechischen (siehe oben) abzuleiten, handelt es sich bei der Anarchie um einen Zustand absoluter Herrschaftslosigkeit, um nichts anderes. Die heutigen Assoziationen mit Gewalt, Chaos, etc..., gehen schlichtweg am eigentlichen Begriff vorbei. Niemand würde z. B. Demokratie mit Krieg assoziieren, doch folgt er ihr so oft auf den Fuß...Das Wort Anarchie kommt aus dem Griechischen und leitet sich aus dem Präfix an, was so viel wie nicht heißt, und dem Wort für Herrscher archos ab.

Unter den AnarchistInnen (Menschen die für die Anarchie oder Anarchismus eintreten) gibt es verschiedene Vorstellungen darüber, wie Anarchie oder Anarchismus erschaffen und erhalten werden kann. Die verschiedenen Strömungen versuchen die Fragen zu beantworten:
Wie mensch, diesen Zustand erreichen kann? 
und
Wie die gesellschaftliche Organisierung in einer herrschaftslosen Gesellschaft funktionieren könnte.

Die Meinungen darüber gehen weit auseinander. Die VertreterInnen des Aktionismus wollen direkte Aktionen, Revolution und Gewalt gegen Eigentum als Mittel zur Realisierung ihrer Idee. Denn sie sind der Ansicht, dass Gewalt, die von den Herrschenden ausgeht nur mit Gegengewalt bekämpft werden kann. Die VertreterInnen der Anarchie, welche sich eher an die Handlungsweisen von Mahatma Gandhi orientieren, des pazifistischen (gewaltlosen) Anarchismus und des Mutualismus meinen; Anarchie wird zuerst unter denen erreicht die dazu bereit sind, und wird sich dann von denen ausgehend, weil es eine angenehmere Lebensweise ist, entfalten.